兒童觀息法


學校努力灌輸給孩子們正面積極的品德,此一崇高的目標無可非議。然而要想教導道德價值和倫理行為,卻不流於教條主義或不帶宗派色彩,是很困難的,除非是找到一個十分有效又無關宗派的方法,來教導如何主宰自心。這是因為,若對這顆"心猿意馬"的心沒有一定的克制力,人們(不僅是孩子!)在實務上很難堅守道德價值。每個人都同意,孩子們有必要學習基本的道德觀,而若學會過道德的生活,不僅為自身帶來幸福,也會為他人帶來幸福。每個人也都同意,藉由訓練覺知和專注力以主宰自心,對各項人類活動都很有幫助,但僅是說教是沒多大用處的。


觀息法靜坐能提升覺知力和專注力(印度孟買)

推行道德價值觀、覺知力和專注力的訓練,使其成為學校教育的一部分,將會大幅改善孩童的行為舉止和人際關係,並且幫助他們最大限度拓展教育機會。很重要的一點是,由於不同宗教和種族的孩子在學校一起學習,這種訓練必須不具宗派色彩。不應該有人會表示反對--它需要各方都能接受,不論他們來自何種背景。它也應該要簡單明白,容易理解和付諸實行。最重要的是,這種訓練應該要很有效,亦即它應該立竿見影,確實讓個人的生活變得更好,並帶動社會的和諧互動。

澳洲墨爾本內觀中心的兒童課程

我們有這樣一種有效而不具宗派色彩的技巧,就是觀息法靜坐。觀息法是學習內觀法的第一步。雖然嚴謹的內觀課程是為成人舉辦的,但年紀很小的孩子都可以輕易地掌握觀息法。觀息法很簡單,就是專注觀察自然的呼吸,因此沒有任何宗派色彩。孩子們的天性是積極與熱切,渴望學習和探索。在這個年齡,讓他們有機會去探索自己,發掘內心隱藏的面向、潛在的能力和微妙的複雜性,可說是再適合不過。在學習觀察其活躍內心的同時,他們會了解如何更集中專注於當下。


我們的社會給孩子灌輸了如此多的物質主義和及時行樂的觀念,相形之下, 觀息法提供了一種迫切需要的、觸及到他們內在自我的方式,幫助他們處理童年和青春期的恐懼和焦慮。孩子們很自然地能克服這一種挑戰。


緬甸的男孩


觀息靜坐課程

觀息靜坐就是客觀地觀察自己的呼吸。以自然呼吸為靜坐修行的所緣,是所有人都能接受的,不論種族和信仰。呼吸是我們身體的功能中,唯一既是有意識也是無意識、刻意也是非刻意、自主也是非自主的;它時時刻刻都存在,又如此緊密地與我們的心、我們的心念狀態相關連。也就因此,佛陀以觀察自然呼吸作為一項重要的靜坐技巧。


專門為兒童舉辦的課程,是一個讓他們體驗觀息法多方面利益的大好機會。觀息法課程在教育機構或是內觀中心舉辦,課程天數為一至三天,每日作息表是經過多方試驗之後所制定。本課程是專為滿足孩子們的興趣和能力設計,並由受過專門訓練的兒童課程老師和內觀助理老師來帶領。

課程傳授的是一種心的鍛煉, 但是我們也留意不讓靜坐成為孩子們的負擔。主要重點在於觀息法的練習,觀察自然的呼吸,就只是客觀地觀察,藉以發展覺知力、專注力和心的寧靜。課程包括適合孩子的活動,例如講故事、遊戲、創意活動、寫日記等。參加課程的孩子們年齡從8至16歲,課程使用錄音和錄影教學,老師監督整個過程,幫助孩子們更好地理解教法和實踐,並且幫助孩子們將此經驗融入到日常生活中。孩子們在這些群體中相互地學習。
Question time in Hong Kong

在香港,提問時間我們傳達的訊息簡單、直接而合乎邏輯:好人就是願意幫助他人,不在心意、言語或身體行動上傷害他人,並且能掌控自己的內心、淨化心靈的人。如果印度教徒有這些特質,他或她就是一個好人。一個有這些特質的穆斯林是一個好人。一個基督徒、一個佛教徒、一個猶太人、一個印度人、一個美國人,或一個日本人,這個或那個族裔的人--無論是誰擁有這些特質,就是一個好人。孩子們很喜歡這種普遍性的 "好"的定義。


憤怒、仇恨、嫉妒、恐懼、激情、渴望等等,是使得我們的心不純淨,使得我們痛苦的染污。課程從遵守五戒開始。從利益自己,同時也利益他人的角度,向孩子們解釋佛陀所教的五個基本戒條。這些戒條是:不殺生,不偷盜,不妄語,不抽菸吸毒,並戒除不正當的性行為。老師會解釋說,僅僅知道或記住這些戒是沒有幫助的--如果想要獲得利益,必須身體力行。


通過故事和例證,孩子們得知練習觀息法,是如何幫助強化心的專注力和覺知力,從而增強他們遵循戒律的決心。對家長、老師及長輩的尊敬和感恩,以及和善良的人交往的益處,也是課程的一個重點。孩子們比較容易接受這些,因為他們同時也在靜坐,以切身的經驗學習到善與不善的行為會影響到他們的呼吸,並最終影響到他們的內心。


在香港內觀中心的孩子們

觀息法的利益
在印度及世界各地舉辦的課程期數正在迅速增加。在印度,每年有成千上萬的孩子參加兒童課程,而西方國家也舉行許多課程,人們對這些課程的反應都很正面。觀息法幫助孩童從小建立積極正面的行為和堅固的道德基礎,其當下和長遠的利益都很顯著。在家或學校持續靜坐的孩子們,學業成績都有所進步,因為靜坐有助於改善他們的專注力、記憶力和自我控制能力。

課程研究評估顯示,孩子們的紀律、誠實、合作、注意力、整潔、專注力都提高了,而煩躁不安、爭吵、爆粗口、自卑感方面減少了。這些研究是向家長和老師們進行問卷調查得來的。課程明顯的 對孩子們有正面的影響,因此有利於基本的社會和文化層面的改進。

學校的老師們被要求與學生一起參加課程,這不僅有助於教師以身作則,也激勵他們在這種建設性的活動中成為合作夥伴和同事。當孩子們有機會繼續在家或學校裡靜坐,最容易帶來正面的效果。


馬來西亞柔佛州的學生在上課前靜坐


家長或老師與孩子們一起靜坐是很有幫助的,這一點很重要。孩子們抗拒說教,他們不喜歡聽大道理,但是,當看到他們的老師和他們做同樣的事時,他們很容易熱切回應。觀息法課程非教條式、不說教的特質,對他們具有特別的吸引力。因此,目前我們著重在學校主辦課程,因為學校會給孩子們持恒練習靜坐的機會。許多學校會在作息表中,撥出一個約10-15分鐘的靜坐時段。

英國的男孩

以下是參加過觀息法課程的孩子們的一些具有代表性的回饋意見:

"課程之後我覺得每個人都應該參加這個課程"

"最初這是一件具有挑戰和困難的事,但是後來就覺得很愉快。觀察自己是件很好的事情"

"我獲益良多,從這個課程中我獲得了更多的寧靜""它很困難但是很重要;這肯定對我的學習有幫助。"

"我簡直無法描述這裡有多棒!我真希望我姐姐能來"

"我發現我的心像一隻猴子,總是跳來跳去。我學習到了如何控制它。"

"我去年參加了這個課程,它對我的學習有很大幫助。現在我又來了。"

"我喜歡這裡寧靜祥和的氣氛,雖然有時靜坐很辛苦,但是非常有益。"

"我希望通過觀息法成為一個更好的人。"

"我很容易生氣,但是通過觀息,我能克制我的憤怒了。"

家長和老師們的反應也很令人鼓舞。一個慣常課前與學生一起靜坐的學校老師,她的課堂中呈現出特別祥和的氣氛,同事們都想知道這背後的秘密。另一位老師發現她與學生們的互動變得更和諧了。一位母親報告說,在參加課程之前,她與兒子之間的關係緊張;觀息法課程之後,母子之間更加相互的瞭解,關係也變得親密。


有一個普遍的誤解是,靜坐是神秘和宗教的,與日常生活不相關。當人們看到來自不同背景的孩子,一起練習觀息法的平靜與和諧時,這種不實之言就被粉碎了。

美國費城一所學校的男孩

願世界各地的孩子們都能學習這個美妙的方法--為了他們自身的利益,為了他們學校的利益,為了他們家庭和社區的利益。

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老師

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